Lors du Téléthon, tous les défis ne sont pas individuels. C’est même souvent le collectif qui prime, comme en témoigne le challenge lancé par les amateurs de « longe côte » de Dunkerque.
Cette discipline consiste à marcher en mer, de l’eau jusqu’à la taille, en s’aidant d’une pagaie et équipé d’une combinaison néoprène. L’association Opale Longe Côte espère réaliser la plus grande randonnée nocturne en mer aux flambeaux. « L’an dernier, nous avons réuni 80 personnes », explique Jean-Paul Gokelaere, Président de l'association et cofondateur de la discipline avec ses compères Hervé Benoit Chieux et Thomas Wallyn. « Cette année, nous espérons être 300 et le groupe sera divisé en deux. Ceux qui ont le pied marin marcheront dans l’eau, les autres se déplaceront en parallèle sur le sable. »
Ce défi s’accompagnera de nombreuses autres activités au profit du Téléthon 2009 : les nuits intimes du Téléthon (baptêmes de « Longe côte » réservés à des groupes de moins de 20 personnes); les boucles du cœur (courses de 1000 m en combinaison néoprène ou de 100 m en maillot de bain); l’opération No limit (course en mer, déguisés en tenue de carnaval), etc.
« Nous sommes avant tout des citoyens de la mer, qui renforçons nos muscles et nos cœurs grâce au longe côte. Notre participation au Téléthon est donc un prolongement naturel de notre activité. » poursuit Jean-Paul Gokelaere avant de conclure « Pour nous, la solidarité n’est pas un vain mot. C’est une réalité, tout comme le plaisir de partager nos activités ensemble ».