Quel effet cela fait d’être le parrain du Téléthon ?
Je ne m’y attendais pas du tout ! C’est un véritable honneur d’être sollicité pour une telle cause. Être présent à l’antenne pendant trente heures, avec des personnes d’horizons différents, des familles, des chercheurs, des pompiers… Je vis cette aventure humaine comme une grande chance.

Vous êtes un chanteur reconnu pour vos engagements, notamment auprès des Restos du Cœur ou de l’ONU, dont vous avez été "Ambassadeur de bonne volonté" en 2003. Le Téléthon, une suite logique ?
Être parrain du Téléthon est une mission qui s’inscrit en effet dans la continuité de mes engagements précédents. Des engagements que j’ai toujours voulu apolitiques, humains, humanitaires, bref, des engagements de société. J’ai plutôt tendance à croire que les actes les plus importants d’un artiste sont ses actes… artistiques. Là, le Téléthon est l’occasion de rendre à la vie ce qu’elle m’a apporté au cours de mes quarante ans de carrière. C’est aussi ça le sens de l’investissement d’un artiste, au-delà de son œuvre : mettre son nom au profit d’une cause, pour que progresse la recherche, pour que recule la maladie.

Quel ton souhaitez-vous apporter à ce 22ème Téléthon ?
La question du ton est délicate. Il faut réussir à sensibiliser sans tomber dans le misérabilisme. Il faut un ton humain, à la fois léger et sérieux. Personnellement, j’envisage d’apporter un ton qui soit aussi musical. Je vais faire en sorte de m’appuyer sur mes amis pour créer des duos inédits, des petites surprises spécifiques. Je ne doute pas, par exemple, que Carla Bruni vienne chanter avec moi comme elle l’a fait sur mon dernier album. J’imagine aussi que Benjamin Biolay participera…

Comment considérez-vous votre rôle ?
Le parrain est un trait d’union entre le public et le Téléthon. Il s’agit pour moi de représenter les spectateurs auprès de l’AFM, c’est-à-dire de jouer un rôle de témoin privilégié en posant les questions que tout le monde se pose (Où en est la recherche ? Quels sont les espoirs ? Comment est employé l’argent ?). En parallèle, je me dois de défendre au mieux les combats de l’AFM auprès du public. Je me suis longuement entretenu avec Laurence Tiennot-Herment, la présidente de l’association, j’ai demandé expressément à discuter avec les chercheurs, à visiter le Généthon, à rencontrer les familles pour m’imprégner, pour me “pénétrer” de ma mission. Au vu des avancées récentes, le Téléthon compte plus que jamais sur la générosité du public. Et j’ai bien conscience qu’en cette période de crise, il va falloir être encore plus persuasif et convaincant… Le défi est de taille et je promets de le relever.